生物農藥是指利用生物活體或生物代謝過程產生的具 有生物活性的物質,或從生物體中提取的物質,作為防治農林作物病、蟲、草、鼠的農藥。在自然界中,生物包括 動物、植物、微生物三類。

   動物中的寄生性和捕食性昆蟲,如寄生蜂、捕食性瓢蟲等,通過人工助遷或室內培養繁殖,可以用于 防治害蟲,人們通常稱之為“以蟲治蟲”,它們在防治害 蟲中起著農藥的作用。有些昆蟲能利用自身的性信息素, 把其他害蟲引誘過來,利于我們將其集中殲滅,這樣也是 起到農藥的作用,故把這類活體昆蟲則稱為動物生物農 藥。最常見的有如赤眼蜂、麗蚜小蜂、食蟲瓢蟲、草蛉 等。從更廣義的角度看,利用鴨子、青蛙到稻田吃蟲;保 護蛇類,用于消滅田鼠,也屬生物防治,但這不是它們自 身功能的主要方面,所以不能把它們稱為動物源農藥。

 植物中的許多種類含有殺滅害蟲的成分, 如煙草含有煙堿、豆科植物魚藤含有魚藤酮、菊科植物除 蟲菊的花含有除蟲菊素、印楝樹的種子中含有楝素,經過 工業化萃取后,這些成分可作為農藥,即植物源生物農 藥。我國是世界利用植物源農藥最早的國家,早在公元前 7至公元前5世紀就采用莽草等植物防治害蟲。植物源生 物藥種類多,有廣闊開發前景。它們的有效成分存在于 根、莖、葉、花、種子等不同部位,以葉、花、種子中的 種類更具開發價值,屬于可再生物源,有利于可持續發 展。20世紀后期,我國在南方栽培了大量印楝樹,其有 效成分是在種子中,收獲種子制作農藥。

 微生物包括細菌、真菌、放線菌、病毒、微孢子蟲等。它們有的利用自身的侵染能力殺死害蟲,如蘇云金桿菌有12個血清型17個變種,對蔬菜、果樹、棉 花、水稻、玉米、茶樹、林木等的300多種鱗翅目害蟲有 殺滅作用,并具有后效和不污染環境的優點。有的微生物利用其代謝產物殺死害蟲或病菌。如從湖南省瀏陽地區土壤中分離出的灰色放線菌瀏陽變種發酵產生的代謝產物瀏 陽霉素,能殺死螨類,成為著名的抗生素殺螨劑。又如從 福建省武夷山地區土壤中離出的不吸水鏈霉菌武夷變種發 酵產生的代謝產物武夷菌素,能殺死多種真菌和細菌,成 為優良的抗生素殺菌劑。近年來,我國抗生素農藥發展很 快,菌種篩選和發酵效價提高有新突破,正成為受農民歡 迎的生物農藥。棉鈴蟲核型多角體病毒已有多家公司生 產;茶樹害蟲的顆粒體病毒已研制出多種;微孢子蟲防治 稻蝗也取得了成功。微生物生物農藥品種很多可通過培養 工藝進行工廠化生產,屬于可再生生物源,有著廣闊的發 展前途。