改革開放以來，我國的科技業、工農業、交通業、貿易業、文化教育業、旅游業等方面都有了長足的發展，城市的規模、數量和面貌正在發生日新月異的變化，人們的物質文化生活也得到了明顯的改善，在一片興旺發達的景象時期，園林城市也就油然而生了。
1.城市園林化的含義
　　園林城市是在中國傳統園林和現代園林的基礎上，緊密結合城市發展，適應城市需要，順應當代人的需要，以整個城市轄區為載體，以實現整個城市轄區的園林化和建設國家園林城市為目的的一種新型園林。它的總目標是“空氣清新，環境優美，生態良好，人居和諧”。它的一個突出特點是城中有鄉，郊區有鎮，城鎮有森林，林中有城鎮，總之，你中有我，我中有你，互相滲透，共同提高。
2.建設城市園林的原因
2.1 保護生態與環境的要求
　　經過工業化、城市化急速的發展，人們猛回首，驚覺我們的環境已經變的如此惡劣，生態失去平衡，大自然飽受蹂躪，空氣、水、土壤遭受污染，動植物滅絕，森林消失，水土流失，沙漠化，溫室效應等使人類生活品質下降，各種“城市病”隨之而起威脅人的健康。這些促使人類覺悟到保護環境就是保護人類；我們必須從工業化的黑色道路向可持續發展的綠色道路轉折。建設園林城市可使人類與自然和諧發展，維護生物多樣性。
2.2 發展民族文化特色的要求
　　由于信息傳播和網絡化的發展，造成了文化國際化傾向的加劇。城市和建筑的標準化和商品化，使建筑和城市特色逐步消失，城市面貌千篇一律，文脈難以繼承，這是一種文化的失落。文化是衡量經濟和技術進步的真正尺度，只有文化的發展，才能進一步帶動經濟的發展和社會的進步。在科技和經濟國際化的時代，更加要求文化的民族化,地方化和多樣化，越是民族的就越是全球的。園林由于更貼近人的生活，承載著大量歷史文化的積淀，反映當地的自然和人文景觀，建造園林所用材料，如植物、山石等更具有地方特色，因而更有利于產生具有民族化、地方化的效果。中國園林有著悠久的歷史文化傳統和特點，在發展過程中又產生了許多不同的地方流派和民族風格，對東亞國家和歐洲的園林曾產生過巨大的影響，這些傳統特色要很好地繼承和發揚。隨著時代的前進，創作具有時代精神，符合現代人生活需要，又具有民族的、地方的文化特色的園林，是時代對園林工作者的呼喚。
2.3 城市化程度進一步提高
　　城市化是經濟發展的結果，城市化程度的提高，又會促進經濟的發展。據聯合國1995 年統計：全世界居住在城鎮的人口占全球人口的 48.1％，我國1998 年城鎮人口約占30％，據預測，到2030 年我國城鎮人口可達60％。城市化程度的提高將會使小城市增多，大城市擴大。城市是人口大量聚居的地方，城市生態環境的好壞，對市民的身心健康影響至深。因此，園林城市的建設也越來越重要.
2.4 我國進入老齡化社會
　　據統計，我國60 歲以上的老人已達1.3 億，占總人口的10%；等到2020 年，這個比率將達到16%，進入老年型國家的行列。目前我國已有1／4 的省市率先進入了老齡化社會，包括北京、上海、天津、浙江、廣東、山東等經濟較發達地區。老齡化社會將帶來一系列的社會問題，如退休制度、勞保制度、社會福利政策、醫療保健及保險業，以及居住環境等。老齡化社會對園林也提出了更多的要求：從公園、綠地的分布、服務半徑，到園內的布局、設施，都要求能適合老年人散步、健身、娛樂、休閑和交往的需要，以創造一個有利于老年人身心健康的環境。
2.5 工作時間的縮短，閑暇時間的增多
　　隨著經濟的增長和科學技術的進步，勞動生產效率提高，使工作時間縮短，人們的閑暇時間增多。緊張快節奏的工作，人們迫切需要很好地利用閑暇時間去放松一下身心，消除疲勞。從近年節假日七天長假期掀起的旅游熱、假日經濟等情況可以看出，城市居民在經濟提高了以后，對大自然的熱切渴求。這就要求園林工作者跳出小園林的圍墻，擴展到風景名勝區的領域，去滿足人對綠色、對自然環境的迫切需求。
3.園林城市發揮的作用
3.1 把改善城市生態環境作為首要任務能
　　園林城市是由各類形態各類功能的公園、綠地構成的總體，不管什么形態什么功能的公園、綠地都應把改善城市生態環境作為自己的一項首要功能。它應該擁有很高的園林綠地率，其標準應以能夠保持城市生態平衡為準。要加快園林綠地的建設步伐，以適應改善城市生態環境的需要。不僅要在人口密集的城市中心區發展公園、綠地，同時還要大力發展郊區的公園、綠地、風景區和生態林地。在建造各類公園、綠地時，都應堅持以使用植物材料為主，以種植高大喬木為主，以復層種植結構為主，少搞硬質鋪裝，少搞大面積的純草坪，以利發揮最大的生態效益 。還要特別注意保護生物多樣性。在植保方面要嚴格限制使用有污染的藥物，大力推廣無污染的綜合防治辦法。
3.2 把美化人居環境、美化市容作為一項重大功能
　　城市里高樓林立，車行如梭，煙塵彌漫，工作節奏很快，缺乏自然美，易使人產生壓抑感、疲勞感、缺乏寧靜感，因而城里人渴望回歸自然，返璞歸真已是城里人的一項重要追求。把大量具有自然氣息的花草樹木引進城市，按照園林手法加以組合栽植，就能形成美好的自然景色，就能美化人居環境、美化市容。中國園林的一大特點就是師法自然，源于自然高于自然，其指導思想是天人合一，最適合人群需要。美好的園林景色，不僅能滿足人們的觀賞需求，由于它能產生負氧離子，因而還能在一定程度上滿足人們的生理需求，有益于身心健康，人們到了美好的園林景色中，不僅感到賞心悅目，而且感到心曠神怡神清氣爽。正是由于園林有此作用，所以都盼望把自己的居住場所和學習工作場所綠化美化得更好。道路立交橋的綠化搞好了，會使人感到市容很美好，美好的市容風貌，是映入來到該市所有人眼簾的第一印象，而且會長記在心，影響很大。美好的市容風貌，利于吸引人才和資金，利于經濟、文化和科技事業的發展。為能創造美好的人居環境和美好的市容，僅僅依靠有限的公園是很不夠的，必須把居住區綠地、單位庭院綠地、道路河道綠地以及隔離防護綠地等處都加以園林化。
3.3 要把適應人民群眾日益增長的精神生活需要作為一項獨特功能
　　隨著人們生活水平的提高，除了要求滿足其物質上的需求外，還要求滿足其精神生活需求，當整個社會處于溫飽型階段時，精神生活需求還不那么強烈，到了小康階段后就變得日益強烈了，這是個規律。例如目前，每天清晨都有大量人員涌入公園、綠地，有的爬山，有的打拳、舞劍，有的跑步，有的歌詠。不少公園僅進園晨練的就數以萬計。在其他時間里進園賞景、觀花，從事露天跳舞和開展拉琴、唱戲、打撲克、下棋等自娛自樂活動的人也是絡繹不絕。特別是老人和康復中的人竟把公園視為每天必到之處，成了生活中不可或缺的一處場地。目前的問題是現有的公園的數量和所能提供的活動項目都已不能適應群眾日益增長的精神生活需求。解決之道一是要盡快增建新的公園；二是要在居住小區綠地、單位庭院綠地中適當增加些文化設施，以便于就近參與活動；三是要適應群眾特別是青年人的需要，如建體育公園、音樂繪畫公園、科技公園等。
3.4 在郊區發展園林，引導農民調整農業結構
　　僅在城市中心地區發展園林，不能很好地解決城市生態問題，也滿足不了人們的需求，因此園林的建設勢必要擴展到郊區。郊區的農田和山地是歸農民所有的，是農民賴以為生的，簡單地讓農民改種糧為種樹種草以獲取生態效益是行不通的，惟一可行之法就是調整農業結構，發展綠色產業，使之既有生態效益又有經濟效益。
3.5 要把園林綠地明確定為防災避災的場所
　　城市里樓房林立，人煙密集，一旦出現大地震、大火災之類的災害，必須有就近可疏散的防災場所，不然想躲都無處躲，這是對人民群眾負責的城市建設者必須設法解決的一個大問題。城市中的公園和綠地就是防災避災的場所，平常時期公園和綠地供人游，非常時期就是絕好的避災場所。
3.6 要發揮保持城市可持續利用功能
　　城市是用大量物化勞動建成的載體，應該想方設法使之能夠永續利用，使之在社會和經濟發展中起重大作用。一個城市能否永續利用，環境的好壞是個很重要的因素，而園林綠化的數量和質量又是環境好壞的決定性因素。一個城市如果能擁有足夠的公園和綠地創造出優美的景觀，不僅能起到凈化美化環境的作用，而且能在一定程度上起到提高市民素質的作用，起到激發群眾熱愛家園、共建美好家園的作用，還能使城市房地產增值，提高城市的品位和檔次，這些有形和無形的作用，是使城市永葆青春、永續利用所必不可缺的。
4.創建園林城市的幾項措施
4.1 園林綠地規劃
　　根據國家綠地規劃要求，借鑒國外城市綠化成功經驗，改變過去那種用綠化點綴城市，見縫插針、小打小鬧的城市綠化模式，著重于整體城市大環境建設和整體規劃，在結合大規模市政建設和舊城區改造的同時，同步進行高質量，高標準的園林城市。
4.2 設計要在繼承的基礎上大力搞好創新
　　中國傳統園林凝聚了深厚的中國傳統文化，歷來都受到人們的喜愛，其風格、技藝在世界上也是獨樹一幟的。我們應該很好地加以繼承，將其引入現代園林，使之發揚光大。要繼承中國傳統園林，絕不能簡單地模擬仿建，必須大力創新，否則就沒有了生命。為要實現創新，很重要的一點是園林設計師要轉變認識、放開眼界。說轉變認識，就是要從狹隘的園的圈子中擺脫出來。不僅點能成園，線也能成園，面也能成園。放開眼界，則是要把眼界擴展到環境的全部，搞好景觀環境設計。園林是環境的主體，環境中除有由植被、山石、水體、建筑構成的園林外，還有雕塑、道路、燈光、游樂設施以及標志物等物體，并且還要聯系每一個空間環境的藝術設計，要將環境中的諸多因素從位置、體量到色彩，處理得和諧，與園林渾然一體。放開眼界，就是不僅要注重平面綠化，還要注重立體綠化；不僅要進行地面綠化，有條件的地方還要力爭搞好屋頂和陽臺的綠化。這樣做不僅增加了景觀，擴大了觀賞面，更重要的是由于覆蓋率的提高，有利于改善城市生態環境狀況，能夠更好地發揮大園林的作用。園林城市的設計要講求風格。風格是由地理的、歷史的、政治的、經濟的、文化藝術的及造園所使用的材料等諸多因素構成的，而且是經過較長的時間積淀形成的。其中地理氣候條件是最大限制因素，而文化藝術則是最積極活躍的因素。
4.3 要把發動群眾參與園林綠化和加強法制相結合
　　建園林城市是一項公益事業，具有社會性、群眾性，離開社會和群眾的支持參與是不可能辦好的。為使群眾能熱愛并積極參與，應以多種方式廣泛地進行有關園林綠化和人類關系的宣傳教育，進行有關樹木花草種養知識的宣傳教育，以提高其認識，培育其興趣，力爭把愛護園林綠化形成社會風氣，成為群眾的自覺行動。更重要的是要制定相應政策，大力倡導社會、單位及個人出資搞好各個單位綠的園林化，或投資興建各種類型的公園和風景區。沒有社會單位及個人多渠道投資，光靠政府撥款是不可能建成大園林的。同時要大力加強園林綠化的法制力度，使各項事業行之有效。
4.4 要面向社會需要加大人才培養的力度
　　園林城市的成敗得失，從根本上說取決于人才的有無和多少，因此要把人才培養工作當作一項根本大事來抓，根據全社會的需要，采取多渠道多方設法加大培養力度。園林綠化事業所需人才是多類型、多檔次的，要按所需類型、檔次分別加以培養。既要注重通過學校的培養，也要注重通過實踐自學培養和繼續教育的培養。在培養過程中，除了進行知識性、業務性教育外，更要重視品德教育，沒有為人民服務的思想，沒有強烈的事業心，縱有知識懂業務，也成不了對人民有用的優秀人才。
4.5 搞好園林事業的改革開放
　　多年來，園林系統都是按事業單位加以管理，這種局面、這種管法很不適應大園林的需要，應該根據政事分離、政企分離、重心下移的原則進行體制改革，從體制上、機制上實現根本性的轉變。應該從政策上鼓勵社會、單位和個人興辦園林事業，從事園林設計施工和苗木經營等活動。可以預期，通過改革開放定會進發出巨大活力，定會使園林城市蓬勃發展。創建園林城市，即建成適合人們高質量生活、工作、游憩的生態環境，也稱為綠色城市。這是社會發展的要求，也是滿足群眾需求的唯一途徑。只有這樣才能達到發達國家的水平、走進世界先進行列。